經過了6年，為什麼HomeKit仍然落後於Amazon Alexa和Google Assistant

當Apple HomeKit於2014年推出時，智能家居市場還是一片藍海。當時Alexa Echo還有兩個月才面市，Google Assistant兩年之後才正式加入市場競爭。

可是經過了六年，曾經是三大智能家居平台中第一個誕生的Apple HomeKit卻成為了落後的那位，為什麼？

我們可以從智能家居平台的兩個重點看看Apple 面對的挑戰！

平台可兼容的智能設備

選擇一個智能家居平台時，大家也會考慮可以在平台上使用智能設備的多樣性（如智能插頭，智能感應器，智能燈等等）

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而在這方面，Apple 確實是大不如Amazon Alexa和Google Assistant。而這源自於Apple HomeKit較嚴謹的認證門檻。一開始蘋果要求設備製造商必須在其產品中安裝定制芯片（即加密處理器）才能加入Apple HomeKit。而相對於另外兩位對手僅要求製造商進行軟件認證，更輕易地加入它們的平台，讓Apple HomeKit可兼容的智能設備品牌在起跑後已被大幅度拋離。

即使在2017年iOS 11發布後，Apple容許設備製造商使用HomeKit軟件而不是芯片來認證，但HomeKit認證仍然比Amazon或Google嚴格得多。

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這可以體現於Apple對數據的處理。 Amazon Alexa和Google Assistant將數據發送到雲端進行處理，但是HomeKit要求設備的大部分數據和溝通都是離線在本地處理，減少數據外洩的機會。這也使不少希望通過雲端數據處理的智能設備製造商最終決定放棄HomeKit。

而且Apple對數據加密的要求使智能設備具備更強的運算能力，對於經常出現在智能家居中的低功耗設備，這些任務並不是容易應付。

延續Apple的精神“rather be the best than the first”。所以Apple對智能設備的性能也有更嚴格審核，例如ipcam的視頻質量等等。進得了 HomeKit生態圈自然要符合Apple對品質的追求。也是這些種種追求令到不少智能設備製造商選擇捨難取易，只投入在Amazon Alexa和Google Assistant的懷抱裡。

智能音響的市場佔有率

智能音響也是智能家居普遍的一個很重要的推手。而Apple HomePod再次在智能音響的競賽中嚴重落後於Amazon和Google。

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第一代的Apple HomePod 在2018年推出。不少review都認為Apple HomePod的sound quality是智能音箱龍頭中最好的。可惜音質並不是智能家居語音控制最重要的條件。相反在售價，缺乏選擇，加上siri表現一般，令Apple HomePod只佔到智能音箱市場的4-5%，大幅度落後Amazon和Google 的約30%和25%。

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低Apple HomePod的使用令更少智能設備供應商願意投入時間和精力去達到 HomeKit的要求，也對Apple HomeKit的發展帶來惡性循環。

所以不少人都認為雖然蘋果仍在積極推動HomeKit的發展，但過程還是緩慢的。不過近年來，大眾對於智能家居安全性和私隱保護方面也產生更多的關注。Amazon Alexa和Google Assistant也逐漸增加更多的離線數據處理。或許Apple HomeKit對於安全性和私隱的執著確實影響了一開始的快速發展，但打好了這方面的根基，對長遠的發展也未必只是一件壞事，特別當用家越來越注重家居的私隱保護。相信Apple也會繼續摸索如何在the best 和 the first 取得最好的平衡。

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